В тропиках это обычное дело, а в Вермонте такое поведение животных удивляет
Биологи, изучавшие изображения с фотоловушек, установленных в лесах штата Вермонт на северо-востоке США, впервые задокументировали, как мотыльки пьют слезы прямо из глаз живого лося. Это первый зарегистрированный случай такого поведения бабочек (лакрифагии) по отношению к лосям, и всего лишь второй за пределами тропических регионов.
На снимках видно, как июньской ночью 2024 года крупный лось-самец стоит среди зарослей в Национальном лесу Грин-Маунтин в Вермонте, и, как кажется, не обращает никакого внимания на бабочек-геометрид, порхающих вокруг его морды.
За четыре минуты было получено 80 кадров, на каждом из которых видно, что как минимум один мотылек присел у глаз лося и явно пьет его слезы, в то время как другие летают вокруг в ожидании своей очереди.
Такое необычное поведение, как лакрифагия, давно замечено в тропических регионах, где мотыльки и бабочки регулярно пьют слезы самых разных позвоночных. По-видимому, так насекомые получают необходимые для выживания питательные вещества, которые не может обеспечить только нектар цветов — белки, натрий, и другие минералы.
В тропической Африке и Азии, где зарегистрировано большинство случаев лакрифагии, это поведение наблюдается в жаркий, сухой сезон, когда цветы, производящие нектар, встречаются редко.
Мотыльки и бабочки в этих регионах пьют слезы из глаз коров, лошадей, водяных буйволов, мулов, а также диких слонов и оленей. За пределами тропиков до сих пор был зарегистрирован лишь один случай лакрифагии — в США в 1972 году мотылек был замечен у глаз лошади.
Исследователи, статья которых опубликована в журнале Ecosphere, предполагают, что в умеренных климатических зонах, таких как Вермонт, бабочки пьют слезы животных, чтобы восполнить дефицит натрия, а не ради получения белка, как в тропиках.
Скорее всего, лакрифагия является в Новой Англии редким поведением среди бабочек, так как, несмотря на обширные сети фотоловушек по всему региону и почти четверть миллиона сделанных фотографий лосей, мотыльки у морды животного были замечены всего на одной серии снимков.
Есть на Земле и такое животное, которое стреляет кровью из глаз.